Cáncer
de próstata
Es el cáncer que empieza en la glándula prostática. La próstata es una
pequeña estructura del tamaño de una nuez que forma parte del aparato
reproductor masculino y rodea la uretra, el conducto que transporta la orina
fuera del cuerpo.
Causas
El cáncer de próstata es causa más común de muerte por cáncer en hombres
mayores de 75 años de edad. Este tipo de cáncer rara vez se encuentra en
hombres menores de 40 años de edad.
Las personas que están en mayor riesgo abarcan:
- Hombres de raza negra, que también son propensos a padecer cáncer
en todas las edades.
- Hombres mayores de 60 años.
- Hombres que tengan un padre o hermano con cáncer de próstata.
Otras personas en riesgo abarcan:
- Hombres expuestos al agente naranja.
- Hombres que consumen demasiado alcohol.
- Granjeros.
- Hombres que consumen una dieta rica en grasa, especialmente animal.
- Trabajadores en plantas de llantas.
- Pintores.
- Hombres que han estado expuestos al cadmio.
El cáncer de próstata es menos común en personas que no comen carne
(vegetarianos).
Un problema común en casi todos los hombres a medida que envejecen es el
agrandamiento de la próstata, lo cual se denomina hiperplasia prostática
benigna o HPB. Este problema no eleva su riesgo de cáncer de próstata; sin
embargo, puede elevar los niveles en los resultados del PSA en la sangre.
Síntomas
La prueba de sangre para el antígeno prostático específico (PSA, por sus
siglas en inglés) se hace con frecuencia para examinar a los hombres en busca
de cáncer de próstata. Debido a estas pruebas, la mayoría de los cánceres de
próstata ahora se detectan antes de que causen cualquier síntoma.
Los síntomas que aparecen en la lista de abajo pueden ocurrir con el
cáncer de próstata, generalmente en un estadio tardío. Estos síntomas también
pueden ser causados por otros problemas de la próstata:
- Demora o lentitud para iniciar la micción
- Goteo o escape de orina, con mayor frecuencia después de la micción
- Chorro urinario lento
- Esfuerzo al orinar o no ser capaz de vaciar toda la orina
- Sangre en la orina o el semen
- Dolor o sensibilidad ósea, con mayor frecuencia en la región lumbar
y los huesos de la pelvis (sólo cuando el cáncer se ha diseminado)
Pruebas y exámenes
Se necesita una biopsia para saber si usted tiene cáncer de próstata. Se
extrae una muestra de tejido de la próstata y se envía a un laboratorio.
El médico puede recomendar una biopsia de la próstata si:
- Usted tiene un nivel de antígeno prostático específico alto.
- Un tacto rectal muestra una próstata grande o una superficie dura e
irregular.
Los resultados de la biopsia se informan usando el grado de Gleason y un
puntaje de Gleason.
El grado de Gleason indica qué tan rápido se podría diseminar el cáncer
y clasifica los tumores en una escala de 1 a 5. Uno puede tener diferentes
grados de cáncer en una muestra para biopsia. Los dos grados principales se
suman juntos y esto a el puntaje de Gleason. Cuanto más alto sea el puntaje de
Gleason, mayor será la probabilidad de que el cáncer se haya diseminado más
allá de la glándula prostática:
- Puntajes de 2 a 5: cáncer de bajo grado.
- Puntajes de 6 a 7: cáncer de grado intermedio (o en la mitad). La
mayoría de los cánceres de la próstata se ubican en este grupo.
- Puntajes de 8 a 10: cáncer de alto grado.
Se pueden hacer los siguientes exámenes para determinar si el cáncer se
ha diseminado:
La prueba de sangre del PSA también se utilizará para vigilar el cáncer
después del tratamiento. Con frecuencia, los niveles de PSA empezarán a subir
antes de que haya cualquier síntoma. Un tacto rectal anormal puede ser el único
signo de cáncer de próstata (aun cuando el PSA esté normal).
Tratamiento
El tratamiento depende de muchos factores, que incluyen su puntaje de
Gleason y su salud en general. El médico le explicará sus opciones de
tratamiento.
Para el cáncer de próstata en fase inicial, esto puede incluir:
- Cirugía (prostatectomía radical)
- Radioterapia, entre ellas braquiterapia y terapia de protones
Si usted es mayor, el médico puede recomendarle simplemente vigilar el
cáncer con pruebas de PSA y biopsias.
Si el cáncer de próstata se ha diseminado, el tratamiento puede incluir:
- Hormonoterapia (medicamentos para reducir los niveles de
testosterona)
- Cirugía
- Quimioterapia
La cirugía, la radioterapia y la hormonoterapia pueden afectar la libido
o el desempeño sexual. Los problemas con el control urinario son comunes
después de la cirugía y la radioterapia. Coméntele sus inquietudes al médico.
Después del tratamiento para el cáncer de próstata, a usted se le
vigilará muy de cerca para constatar que el cáncer no se disemine. Esto implica
chequeos de rutina por parte del médico, incluyendo exámenes de sangre del
antígeno prostático específico (generalmente cada tres meses a un año).
Grupos de apoyo
Usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad uniéndose a un
grupo de apoyo, cuyos integrantes comparten experiencias y problemas en común.
Pronóstico
El pronóstico depende de si el cáncer se ha diseminado por fuera de la
glándula prostática y del grado de anormalidad de las células cancerosas
(puntaje de Gleason) cuando le hacen el diagnóstico.
Muchos pacientes se pueden curar si el cáncer de próstata no se ha
diseminado. Algunos pacientes cuyo cáncer no se ha diseminado mucho por fuera
de la glándula prostática también se pueden curar.
El tratamiento hormonal puede mejorar la sobrevida incluso en pacientes
que no se puedan curar.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del cáncer de próstata se deben en su mayoría a
diferentes tratamientos.
Cuándo contactar a un profesional
médico
Analice con el médico las ventajas y desventajas del examen del antígeno
prostático específico (PSA).
Prevención
Usted puede disminuir su riesgo de cáncer de próstata con una dieta que
sea:
- Rica en ácidos grasos omega-3
- Baja en grasa
- Similar a la dieta japonesa tradicional
- Vegetariana
La finasterida (Proscar, genérica) y dutasterida (Avodart) son fármacos
usados para tratar el agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática
benigna o HPB). Si usted no tiene cáncer de próstata y su puntaje de PSA es de
3.0 o inferior, pregúntele al médico acerca de los pros y los contras de tomar
estos medicamentos para prevenir el cáncer de próstata.
Nombres alternativos
Cáncer de la próstata; Biopsia de próstata; Biopsia de la próstata;
Puntaje de Gleason
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